Présentation générale
Située dans la constellation de Pégase, à environ 41 millions d’années-lumière de notre Galaxie, NGC 7741 est une galaxie spirale barrée particulièrement intéressante par sa morphologie. Observée sous une inclinaison relativement faible, elle dévoile une structure complexe constituée d’une barre centrale lumineuse et de bras spiraux irréguliers parsemés de régions de formation stellaire.
Découverte par William Herschel le 10 septembre 1784, cette galaxie est également répertoriée sous les désignations UGC 12754 et PGC 72237.
Sa classification morphologique est SB(s)cd. Cette nomenclature désigne une galaxie spirale barrée, dépourvue de structure annulaire bien définie, dont les bras sont relativement ouverts et irréguliers. Le type tardif « cd » traduit notamment la faible importance de son bulbe central par rapport à son disque.
NGC 7741 constitue ainsi un bon exemple de galaxie spirale barrée présentant une structure relativement peu dominée par son bulbe.
Principales caractéristiques
- Constellation : Pégase
- Type morphologique : SB(s)cd
- Distance : environ 41 millions d’années-lumière
- Magnitude visuelle : 11,3
- Dimensions apparentes : environ 4,1 × 2,4 minutes d’arc
- Diamètre physique : environ 50 000 années-lumière
- Vitesse radiale : environ 750 km/s
- Découverte : William Herschel, 10 septembre 1784
- Autres désignations : UGC 12754, PGC 72237.
Les dimensions physiques sont estimées à partir de la distance adoptée et des dimensions angulaires. Elles restent donc dépendantes des valeurs retenues dans les catalogues.
Une galaxie spirale barrée : comprendre sa morphologie
L’intérêt principal de NGC 7741 réside dans sa barre centrale, structure allongée constituée principalement d’étoiles, qui traverse la région centrale de la galaxie.
Les galaxies barrées représentent une fraction importante des galaxies spirales. Notre propre Galaxie, la Voie lactée, possède également une barre centrale.
Ces structures ne sont pas de simples particularités morphologiques. Elles jouent un rôle important dans l’évolution dynamique des galaxies.
La barre modifie les orbites stellaires et peut provoquer des mouvements importants du gaz interstellaire. Sous l’influence de son potentiel gravitationnel, une partie du gaz peut être transportée vers les régions centrales.
Ce mécanisme favorise l’alimentation des régions de formation stellaire et peut contribuer à l’évolution du bulbe galactique.
Dans NGC 7741, la barre est particulièrement bien développée. Des études cinématiques ont mis en évidence des mouvements du gaz ionisé dans cette région, confirmant l’importance de la barre dans la dynamique de la galaxie.
Des bras spiraux irréguliers
Contrairement aux galaxies présentant deux bras spiraux parfaitement dessinés, NGC 7741 montre une structure plus floconneuse.
Ses bras sont relativement courts et irréguliers. Ils comportent de nombreuses concentrations lumineuses correspondant à des régions de formation stellaire.
Ces régions abritent notamment des étoiles jeunes et massives, dont le rayonnement ultraviolet ionise le gaz environnant.
Les nébuleuses ainsi formées émettent notamment dans la raie Hα de l’hydrogène à 656,3 nm.
L’observation de cette émission permet de cartographier les régions H II et d’étudier la répartition de la formation stellaire dans le disque.
Les observations scientifiques de NGC 7741 montrent également la présence d’une quantité importante de gaz ionisé diffus, en complément des régions H II plus individualisées.
L’image réalisée à Kervignac
Cette image a été réalisée avec mon installation principale dédiée aux galaxies et aux objets de petites dimensions.
Matériel et acquisition
- Télescope : GSO Ritchey-Chrétien de 304 mm (RC12).
- Monture : EQ8.
- Caméra principale : Player One Poseidon monochrome, capteur IMX571.
- Suivi : caméra ASI174MM et PHD2.
- Lieu : Kervignac.
- Période d’acquisition : du 31 octobre au 6 novembre 2026.
Les acquisitions ont été réalisées avec des poses unitaires de 5 minutes.
Le détail des intégrations est le suivant :
| Filtre | Nombre de poses | Temps d’intégration |
| Luminance | 54 | 4 h 30 |
| Rouge | 26 | 2 h 10 |
| Vert | 26 | 2 h 10 |
| Bleu | 26 | 2 h 10 |
| Hα | 26 | 2 h 10 |
| Total | 158 | 13 h 10 |
Cette durée d’intégration permet de restituer les principales structures de la galaxie tout en conservant une bonne profondeur sur les objets extragalactiques de faible luminosité présents dans le champ.
Analyse de l’image
La morphologie particulière de NGC 7741 apparaît assez nettement sur cette acquisition.
La galaxie se détache sur un fond de ciel relativement riche en étoiles et présente plusieurs structures distinctes.
La région centrale et la barre
La barre centrale constitue l’élément morphologique le plus caractéristique.
Elle apparaît sous la forme d’une région lumineuse allongée traversant le centre de la galaxie. Sa luminosité contraste avec les régions plus faibles du disque.
On distingue également une concentration lumineuse centrale correspondant à la région nucléaire.
La faible importance relative du bulbe est caractéristique des galaxies de type tardif comme NGC 7741.
Les bras spiraux et les régions de formation stellaire
Les bras présentent une structure irrégulière, avec de nombreuses concentrations bleutées.
Ces régions correspondent principalement à des populations stellaires jeunes, associées aux zones de formation d’étoiles.
Leur répartition contribue à donner à la galaxie son aspect floconneux.
La présence de ces structures est particulièrement intéressante dans le cadre de l’observation en Hα, qui permet de mettre en évidence les régions de gaz ionisé associées aux étoiles massives.
L’acquisition de 2 h 10 dans cette longueur d’onde constitue un complément intéressant aux données RVB.
L’environnement extragalactique
L’image annotée révèle également plusieurs petites galaxies répertoriées dans le catalogue PGC.
Ces objets, dont certains présentent une dimension apparente très réduite, témoignent de la richesse du champ extragalactique.
Leur identification permet d’élargir l’intérêt de cette image au-delà de la seule observation de NGC 7741.
Il convient toutefois de rappeler que leur proximité apparente ne signifie pas nécessairement qu’ils appartiennent au même groupe gravitationnel. La détermination de leur appartenance éventuelle nécessite de connaître leurs distances respectives.
Traitement de l’image
Le traitement a été réalisé avec PixInsight.
Les principaux outils utilisés sont :
- BlurXTerminator : correction des aberrations et amélioration de la restitution des détails stellaires et galactiques.
- NoiseXTerminator : réduction du bruit, avec préservation des structures de faible luminosité.
- StarNet2 : séparation des étoiles et de la galaxie afin de permettre un traitement indépendant des deux composantes.
L’objectif du traitement était de conserver un rendu naturel de la galaxie tout en faisant ressortir les détails de la barre centrale et des bras spiraux.
Une attention particulière a été portée à la préservation des faibles structures du disque et à l’équilibre chromatique des différentes régions.
Conclusion
NGC 7741 constitue une cible particulièrement intéressante pour l’astrophotographie des galaxies.
Sa structure barrée, ses bras spiraux irréguliers et ses nombreuses régions de formation stellaire offrent un sujet d’observation différent des galaxies spirales classiques.
Cette acquisition de 13 h 10 avec le RC12 permet de restituer les principales caractéristiques morphologiques de cette galaxie située à quelque 41 millions d’années-lumière.
Elle illustre également l’intérêt de combiner les acquisitions LRGB et Hα pour étudier à la fois la distribution stellaire et les régions de gaz ionisé des galaxies.
Au-delà de NGC 7741 elle-même, les nombreuses petites galaxies identifiées dans le champ rappellent la richesse de l’environnement extragalactique qui nous entoure.
Une galaxie relativement discrète en apparence, mais dont la structure révèle toute la complexité de la dynamique des galaxies spirales barrées.
