NGC 7662

La Nébuleuse de la Boule de neige bleue

Présentation de l’objet

NGC 7662, surnommée la Nébuleuse de la Boule de neige bleue (Blue Snowball Nebula), est une nébuleuse planétaire située dans la constellation d’Andromède, à environ 2 000 années-lumière de la Terre.
Découverte en 1784 par William Herschel, elle figure parmi les nébuleuses planétaires les plus brillantes du ciel boréal et se distingue par sa couleur bleue turquoise très marquée.

• Type d’objet : Nébuleuse planétaire (PN G106.5–17.6)
• Magnitude apparente : 8,6
• Dimension apparente : ~30″ × 25″ (≈ 0,5 année-lumière de diamètre réel)
• Coordonnées J2000 : RA 23h 25m 54s / Dec +42° 32′ 06″

Structure et composition

NGC 7662 représente la phase finale d’évolution d’une étoile semblable au Soleil. Après avoir épuisé son combustible nucléaire, l’étoile a expulsé ses couches externes sous forme de vent stellaire.
Au centre subsiste une naine blanche extrêmement chaude (≈ 120 000 K) dont le rayonnement ultraviolet ionise les gaz environnants, produisant la forte émission en oxygène doubly ionisé (O III) responsable de la teinte bleue dominante.

La structure de NGC 7662 se décompose en plusieurs zones concentriques :

• Un noyau interne brillant, très dense et riche en He II et O III.
• Une coquille principale en expansion rapide (~ 40 km/s) formant le disque bleu-vert caractéristique.
• Un halo externe diffus, vestige plus ancien de la perte de masse initiale, perceptible sur les poses longues.

Des observations spectroscopiques révèlent les raies d’émission typiques : Hα, O III, He II et N II, confirmant la nature photoionisée de cette enveloppe gazeuse.

Analyse de l’image

L’image obtenue met en évidence la symétrie elliptique de la nébuleuse et la structure complexe du noyau interne.
Grâce à la finesse du suivi (0,5″ RMS) et à la résolution de la caméra, la texture spiralée et les variations d’intensité dans la coquille sont bien restituées malgré des poses unitaires de seulement 60 s.

Le filtre Nebula a permis de valoriser efficacement les émissions dominantes tout en préservant un fond de ciel sombre et neutre.
Le traitement réalisé sous PixInsight conserve un équilibre subtil entre la dynamique des gaz et la densité stellaire du champ environnant, soulignant la propreté optique du télescope et la rigueur du prétraitement.

Intérêt scientifique

NGC 7662 constitue un exemple remarquable de la brève phase de transition entre la fin de la géante rouge et la naissance d’une naine blanche.
Son étude permet de mieux comprendre :

• la cinématique des vents stellaires et leur interaction avec le milieu interstellaire,
• la structure hydrodynamique des coquilles ionisées,
• la composition chimique des couches externes enrichies en éléments lourds issus de la nucléosynthèse.

Les mesures de vitesse d’expansion (~ 30–40 km/s) indiquent un âge dynamique d’environ 5 000 à 6 000 ans, ce qui en fait une nébuleuse encore jeune à l’échelle cosmique.

Détails de prise de vue

• Instrument principal : Télescope GSO Ritchey-Chrétien 300 mm f/8
• Monture : SkyWatcher EQ8
• Caméra : ZWO ASI 2600 MM Pro couleur, refroidie à –5 °C
• Guidage : Diviseur optique avec caméra ZWO ASI 174 MM — pilotage via PHD2
• Erreur RMS moyenne : 0,50″ d’arc
• Filtre : Nebula (passe-bande large centré sur O III et Hα)
• Acquisition : 74 poses de 60 s (total 1 h 14 min)
• Date : 16 octobre 2025
• Traitement : PixInsight (calibration, intégration, étirement non linéaire, réduction d’étoiles, rehaussement local de contraste)

Conclusion

Cette image de NGC 7662 — la Nébuleuse de la Boule de neige bleue illustre parfaitement la maîtrise technique requise pour révéler les subtilités d’un objet compact mais brillant.
Grâce à la précision du suivi, à la sensibilité de la caméra et à un traitement rigoureux, l’image restitue toute la beauté et la structure tridimensionnelle de cette nébuleuse planétaire emblématique du ciel d’automne.