M63

M63 située dans la constellation des chiens de chasse est une galaxie spirale de type Sd, ce qui signifie qu’elle possède des bras spiraux peu serrés et une faible densité d’étoiles dans son centre. Sa forme est quelque peu irrégulière, avec des bras spiraux qui s’étendent loin dans l’espace. Elle mesure environ 100 000 années-lumière de diamètre, soit à peu près la taille de notre propre galaxie, la Voie Lactée.

La galaxie a été découverte par l’astronome Pierre Méchain en 1779, puis ajoutée au catalogue de Messier sous le numéro M63. Elle est parfois appelée la Galaxie du Tournesol en raison de l’apparence de ses bras qui peuvent rappeler la forme d’un tournesol.

Caractéristiques principales de M63

• Type de galaxie : Spirale faible
• Distance de la Terre : Environ 37 millions d’années-lumière
• Dimensions : 100 000 années-lumière de diamètre
• Magnitude apparente : 9,3 (visible avec un télescope amateur de taille moyenne)
• Structure : Un noyau de taille modeste entouré de bras spiraux étendus
• Particularités : Des zones de formation d’étoiles et un noyau légèrement actif

Bien que M63 soit une galaxie relativement modeste, elle possède quelques caractéristiques intéressantes qui en font une cible de choix pour les astronomes amateurs :

• Zones de formation d’étoiles : Les bras spiraux de M63 abritent des régions où de nouvelles étoiles se forment. Ces zones sont souvent marquées par des nuages de gaz et de poussière qui donnent à la galaxie un aspect dynamique.
• Noyau actif : Le noyau de M63 n’est pas particulièrement lumineux, mais il semble présenter des signes d’activité, ce qui peut offrir des possibilités d’observation avec des instruments plus sensibles.
• Interaction avec d’autres galaxies : M63 fait partie du groupe de galaxies de la Vierge, ce qui signifie qu’elle interagit avec d’autres galaxies voisines, un phénomène fascinant pour les astronomes plus avancés.

Supernova dans M63
Les supernovas, ces explosions stellaires cataclysmiques, sont des événements rares mais spectaculaires qui marquent la fin de la vie d’une étoile massive. M63 a été le site d’une supernova dans le passé, et bien qu’elle ne soit pas un foyer d’explosions supernovas récurrentes, l’étude des supernovas dans des galaxies spirales comme M63 reste un sujet d’intérêt pour les astronomes.

• Supernova SN 1971I : découverte dans M63 le 24 mai 1971 par un dénommé
  Jolly Clark. Cette supernova était de type Ia
• Supernova SN 2008Q : En 2008, la supernova SN 2008Q a été détectée dans M63. Il s’agissait d’une supernova de type II, qui survient lorsqu’une étoile massive épuisant son carburant (hydrogène) s’effondre sous l’effet de sa propre gravité. Cette explosion produit une luminosité impressionnante, qui est observable à des millions d’années-lumière.

Trou noir supermassif au centre de M63
Bien que M63 soit classée comme une galaxie spirale, elle possède un noyau central qui pourrait héberger un trou noir supermassif, comme c’est le cas dans beaucoup de grandes galaxies. Cependant, contrairement à des galaxies plus célèbres comme la Voie Lactée, il y a moins de preuves directes sur l’existence d’un trou noir supermassif au centre de M63.

• Recherche sur les trous noirs : Les galaxies spirales comme M63 contiennent généralement un noyau dense composé d’étoiles âgées, de gaz et de poussières, et souvent, des observations détaillées révèlent des mouvements d’étoiles suggérant la présence d’un trou noir supermassif. Ces trous noirs influencent la dynamique du noyau galactique. Cependant, les observations actuelles de M63 n’ont pas permis de confirmer de manière définitive la présence d’un trou noir supermassif dans cette galaxie.
• Accrétion et émission : Si un trou noir existe dans M63, il pourrait affecter les étoiles proches, les gaz et les matières en accrétion, mais l’intensité des émissions X ou radio généralement associées aux trous noirs supermassifs n’est pas particulièrement marquée dans cette galaxie, contrairement à d’autres galaxies comme M87.

Les Galaxies Voisines de M63
M63 fait partie du Super Amas de galaxies de la Vierge, l’un des plus grands et des plus proches groupes de galaxies du ciel. Bien que M63 soit isolée et relativement distante des autres galaxies, elle interagit gravitationnellement avec certaines galaxies voisines, ce qui en fait un objet intéressant pour l’étude des interactions galactiques.

Galaxies voisines immédiates :

• M94 (NGC 4736) : M94 est une galaxie spirale située à environ 16 millions d’années-lumière de la Terre, dans la même direction que M63. Elle est également une galaxie de type spirale, mais elle est beaucoup plus lumineuse et plus proche de la Terre que M63. Elle présente un noyau très brillant et est parfois associée à une région de formation intense d’étoiles.
  • Relation avec M63 : Bien qu’aucune interaction directe entre M63 et M94 n’ait été observée, les deux galaxies font partie du même supergroupe galactique et peuvent partager des dynamiques gravitationnelles.
• NGC 5023 : C’est une autre galaxie spirale située à environ 35 millions d’années-lumière de la Terre, proche de M63. Elle fait également partie du même groupe de galaxies. NGC 5023 présente des caractéristiques similaires à M63, bien qu’elle soit plus éloignée et plus diffusive. Il est intéressant de noter que NGC 5023 et M63 pourraient être liées dans un futur plus lointain par une interaction gravitationnelle, mais cela reste purement spéculatif pour l’instant.
• Autres galaxies proches : D’autres petites galaxies comme NGC 5005 et NGC 5033 sont également situées dans cette région, et bien que leur distance les rende moins influentes dans le contexte de M63, elles appartiennent à la même région dense du ciel.

Les interactions gravitationnelles :
Les interactions gravitationnelles entre galaxies peuvent entraîner des distorsions dans les structures de galactiques, telles que des bras spiraux plus étendus ou la formation de nouvelles étoiles à grande échelle. Bien que M63 ne semble pas subir d’interactions directes majeures, elle peut néanmoins être influencée par l’attraction gravitationnelle de ses voisins.

Études en cours et Perspectives
Les observations détaillées de M63 par des télescopes spatiaux comme le Hubble Space Télescope ou les grands observatoires terrestres permettent aux astronomes de mieux comprendre les phénomènes tels que la formation stellaire, les interactions entre galaxies, et la dynamique des régions centrales.

L’avenir de l’observation de M63 :
Les télescopes de prochaine génération : Avec des télescopes de plus en plus puissants comme le James Webb Space Telescope, l’étude de galaxies comme M63 va devenir encore plus précise, permettant aux astronomes amateurs et professionnels de scruter des détails jusqu’ici inaccessibles, comme l’observation de régions très éloignées de la galaxie et la détection de trous noirs ou de supernovas dans la galaxie.

• L’astrophysique des galaxies spirales : Les recherches sur la formation et l’évolution des galaxies spirales comme M63 devraient également offrir des aperçus plus clairs sur la façon dont ces structures complexes évoluent au fil du temps, et comment les interactions entre galaxies influencent leur évolution.

Conclusion

La galaxie M63, avec sa structure spirale fascinante et ses caractéristiques uniques, reste un sujet passionnant pour les astronomes amateurs et professionnels. Des événements comme des supernovas, l’étude potentielle de son noyau central, et les interactions gravitationnelles avec ses galaxies voisines offrent des perspectives intéressantes pour approfondir la compréhension de cette galaxie.
Pour les amateurs, M63 représente une cible d’observation accessible avec un télescope moyen, et avec l’avènement de nouvelles technologies d’observation, les mystères qui entourent cette galaxie devraient continuer à se dévoiler.

Images réalisées à Frégénal de la Sierra en Espagne avec une lunette Takahashi TOA 130 du 28/05/2022 au 28/06/2022.

Filtres	Nbre de poses	Temps de pose	Temps total	T° caméra
Rouge	30	10 mn	5h00mn	-10°
Vert	28	10 mn	4h40mn	-10°
Bleu	25	10 mn	4h10mn	-10°
Luminance	30	10 mn	5h00mn	-10°
Totaux	113		18h50mn

Traitement Pixinsight et GIMP.