NGC 5907

NGC 5907, également connue sous le nom de Galaxie de la Lame de Couteau ou encore Galaxie du Crêpe , est une galaxie spirale située dans la constellation du Dragon. Découverte par William Herschel en 1788, elle est située à environ 46,6 millions d’années-lumière de la Terre.

Caractéristiques Générales

Type et Morphologie

NGC 5907 est une galaxie spirale classée par Gérard de Vaucouleurs comme une galaxie de type Sc sp dans son atlas des galaxies, ce qui signifie qu’elle possède de larges bras spiraux faiblement enroulés autour de son centre.
Elle est particulièrement remarquable pour son profil mince et étroit, visible presque par la tranche depuis la Terre.

Taille et Masse

La galaxie mesure environ 180 000 années-lumière de diamètre, ce qui la rend plus grande que notre propre Voie Lactée. Sa masse est estimée à plusieurs centaines de milliards de masses solaires, principalement constituée de matière noire, de gaz interstellaire et d’étoiles.

Observation et Découverte

Histoire

William Herschel a découvert NGC 5907 le 5 mai 1788. Depuis sa découverte, elle a été étudiée en détail grâce à divers instruments astronomiques, notamment des télescopes spatiaux et terrestres. En raison de son orientation particulière, la galaxie a été utilisée pour étudier la structure des disques galactiques et la distribution de la matière noire.

Observation

NGC 5907 est une galaxie avec des dimensions apparentes de 12,6′ × 1,4′ et une magnitude visuelle de 1,3.
Avec un télescope amateur, NGC 5907 apparaît comme une fine bande de lumière avec une légère protubérance au centre, correspondant au bulbe galactique.
Des instruments plus puissants révèlent des détails tels que des bandes de poussière obscurcissant la lumière des étoiles et des amas globulaires orbitant autour de la galaxie.

Structure et Composants

Disque Galactique

Le disque de NGC 5907 est composé de gaz, de poussière et de jeunes étoiles. Sa structure mince est caractéristique des galaxies spirales vues par la tranche. Les bras spiraux sont difficiles à discerner directement en raison de cette orientation, mais des études spectroscopiques et des images en infrarouge permettent de les cartographier.

Bulbe et Halo

Le bulbe galactique, situé au centre, est une région compacte d’étoiles plus anciennes et plus rouges. Autour de la galaxie, un halo de matière noire et d’étoiles plus anciennes forme une sphère étendue. Ce halo est crucial pour comprendre la distribution de la matière noire, une composante importante mais invisible de l’univers.

Phénomènes Notables

Queue de Marée

Des observations récentes ont révélé une structure en forme de boucle, connue sous le nom de queue de marée, autour de NGC 5907. Cette structure est le résultat d’interactions gravitationnelles avec une autre galaxie, indiquant un passé dynamique et potentiellement des fusions galactiques.
On a aussi découvert récemment plusieurs amas globulaires dans ce flux stellaire ainsi qu’une population significative de nouvelles étoiles.
Plusieurs pensent que la formation de tels rubans stellaires autour de certaines grosses galaxies provient des vestiges de petites galaxies satellites qui se seraient trop approchées

Formation Stellaire

La formation d’étoiles dans NGC 5907 se produit principalement dans ses bras spiraux. L’analyse des raies d’émission et des régions H II, où des nuages d’hydrogène ionisé signalent la naissance de nouvelles étoiles, montre une activité de formation stellaire continue.

Super nova

Une supernova SN 1940A a été découverte dans NGC 5907 le 16 février 1940 par un dénommé Johnson.

Groupe NGC 5907

NGC 5907 est une galaxie brillante dans le domaine des rayons X. Elle est aussi la galaxie principale d’un groupe de galaxies qui porte son nom.
Ce groupe compterait au moins cinq membres.
Outre NGC 5907 les galaxies M102, NGC 5879, UGC 9776 et NGC 5866B (PGC 54267) en feraient partie.

Importance pour l’Astronomie

NGC 5907 est une galaxie de grand intérêt pour les astronomes en raison de sa structure unique et de son orientation favorable pour l’étude des disques galactiques et de la matière noire. Elle sert de modèle pour comprendre les processus dynamiques et évolutifs des galaxies spirales.

Images réalisées en juin 2024 par mon télescope RC 12 situé en Bretagne.
28 poses de 5mn avec une caméra couleur ASI 2600.
Traitement Pixinsight.