NGC 4342

Les distances (source NASA/IPAC Extragalactic Database) de ces galaxies sont comprises entre 51 et 1978 millions d’années lumière :
* Une quinzaine de galaxies devraient faire partie de l’amas de la Vierge (moins de 75 millions années lumière)
* 16  sont comprise entre 75 et 800 millions d’années lumière
* 39 dépassent le milliard d’années lumière de distance
* Les autres n’ont pas de distance répertoriée dans les catalogues.

Le diamètre de ces galaxies est compris entre 5150 années lumière et 463 474 années lumière :
* 44 ont un diamètre inférieur à celui de la voie lactée (120 000 à 150 000 a.l. environ)
* 8 ont une  dimension équivalente à  la voie Lactée (120 000 à 150 000 a.l. environ)
* 19 ont une  dimension comprise entre 150 000 et 300 000 a.l.
* 2 sont des géantes ayant 3 à 4 fois la taille de notre galaxie. Ce sont aussi les plus éloignées de notre galaxie.
* 36 n’ont pas de distance répertoriée.

Par comparaison notre galaxie la voie lactée qui est une galaxie spirale barrée comprend de 200 à 400 milliards d’étoiles et au minimum 100 milliards de planètes.
Son diamètre est estimé entre 100 000 à 120 000 années-lumière, voire à 150 000 bien que le nombre d’étoiles au-delà de 120 000 années-lumière soit très faible.
Elle et son cortège de galaxies satellites font partie du Groupe local, lui-même rattaché au superamas de la Vierge.
Le Système solaire se situe à environ 27 000 années-lumière du centre de la Voie lactée, lequel est constitué d’un trou noir supermassif d’environ 4 millions de masses solaires.

Au vu de ces chiffres on peut se demander si nous sommes seuls dans l’univers !!!!!!!!!!

La classification des galaxies se fait de la façon présentée dans l’image suivante :

On indique le type complet de la galaxie dans la classification de De Vaucouleurs (d’après le catalogue RC3), qui complète celle de Hubble. Dans certains cas (surtout pour les galaxies faibles), on ne donne que le type de Hubble. Voici une brève description utilisée pour les spirales :
(R) ou (R’) : anneau externe.
SA : spirale sans barre (Hubble : S), SB : spirale barrée (Hubble : SB), SAB : intermédiaire.
(r) : anneau interne (galaxies « thêta »), (s) : spire interne, (rs) : cas intermédiaire.
a, b, c, d, m : développement des bras (‘m’ correspond aux galaxies « magellaniques »).
Ainsi, une galaxie ‘(R)SA(rs)cd’ est une spirale non-barrée, avec une trace d’anneau interne, dont les bras sont très développés. On peut observer en outre un anneau externe (structure très faible en général). La classification de Hubble donnerait uniquement ‘Scd’.
La lettre ‘p’ indique « particulier », un ‘:’ indique « approximativement », un ‘?’ indique une incertitude et un ‘/’ indique « vue par la tranche ».