NGC 2903

NGC 2903 – Une spirale barrée spectaculaire et isolée dans le Lion

L’image présentée ici révèle avec une grande finesse la galaxie spirale barrée NGC 2903, l’une des plus belles spirales du ciel boréal. Située dans la constellation du Lion, elle étonne souvent les amateurs par son absence dans le catalogue Messier, alors qu’elle rivalise avec M66 ou M81 en termes de richesse structurelle.

L’observation est issue d’un travail réalisé entre le 23 et le 28 avril 2017, avec un Astrosib de 405 mm, une Moravian G4-9000, montée sur Astro-Physics GT1600. Le guidage, assuré par une ASI 1600 MM via PHD2, permet 65 poses de 10 min en LRVB à –10 °C.
Le traitement sous PixInsight restitue avec naturel les nuances du bulbe, les contrastes des bras et les régions H II.

Caractéristiques scientifiques de NGC 2903

Distance et dimensions

• Distance : ~30 millions d’années-lumière (≈ 9 Mpc)
• Diamètre : ~90 000 années-lumière
• Magnitude : ~9,0
• Classification : SBbc — spirale barrée intermédiaire

Environnement cosmique : Amas et superamas

Appartenance à un amas de galaxies

NGC 2903 est notablement isolée.
Contrairement aux grandes spirales typiques (comme celles du Groupe Local ou du Groupe de M81), elle n’appartient à aucun amas de galaxies majeur. Elle forme cependant un petit groupe très lâche, comprenant quelques galaxies naines satellites très peu lumineuses, difficiles à détecter.

Superamas

Comme la plupart des galaxies de l’univers local, NGC 2903 appartient structurellement au superamas de la Vierge (Virgo Supercluster), lui-même intégré dans le superamas Laniakea.
Cependant, elle se situe dans une région périphérique, peu dense, d’où son absence d’interactions marquées.

Supernovae connues dans NGC 2903

NGC 2903 n’est pas particulièrement prolifique en supernovae visibles depuis la Terre, mais une supernova récente a été observée :

• SN 2019ehk — supernova de type Ib, détectée en mai 2019
  Probablement issue de l’effondrement d’une étoile massive ayant perdu son enveloppe d’hydrogène.

Des indices indirects (richesse en régions H II, densité de gaz dans la barre) suggèrent que NGC 2903 connaît une activité de formation stellaire soutenue, ce qui implique un taux intrinsèque de supernovae supérieur à la moyenne, même si peu d’événements sont détectés optiquement.

Le trou noir central

Comme la quasi-totalité des galaxies spirales massives, NGC 2903 abrite un trou noir supermassif central.

• Masse estimée : de l’ordre de (1 à 4) × 10⁷ M☉
  (estimation basée sur la dynamique du bulbe et la vitesse des gaz du noyau).

Contrairement à un noyau actif (AGN), celui de NGC 2903 est peu lumineux :

• pas de jet radio
• faible émission dans le domaine X
• activité modérée correspondant à un noyau faible type LINER (Low-Ionization Nuclear Emission-line Region)

Cette faible activité est cohérente avec un noyau starburst puissant dans l’anneau interne, mais un trou noir actuellement peu alimenté en gaz.

Analyse de l’image

La photographie met en valeur les propriétés suivantes :

● Barre centrale et noyau actif

La barre riche en gaz, parfaitement visible, alimente une région interne de starburst.
Le noyau brillant mais non saturé rend perceptible le gradient de luminosité vers le bulbe.

● Structure des bras spiraux

Les bras multiples, très texturés, montrent :

• poussières sombres complexes
• amas bleutés de jeunes étoiles
• régions H II rosées

La résolution obtenue révèle une grande profondeur cosmique, avec de nombreuses galaxies d’arrière-plan.

● Fond de ciel maîtrisé

Le champ profond et propre dévoile une multiplicité de faibles galaxies distantes, en harmonie avec le caractère isolé de NGC 2903.

Conclusion

NGC 2903 est une galaxie spiralée très dynamique, isolée mais riche en phénomènes internes : barres, starburst, trou noir central modérément actif, bras spectaculaires et une histoire cosmique relativement paisible.